乾清宫的欢腾余韵未散，庆功的赏赐刚颁下，朝堂的喜悦便渐渐被现实的难题冲淡。

    四海归心虽是盛世之兆，可数十个番邦属国齐齐内附，偌大的疆域要纳入大明治下，千头万绪的政务顷刻间堆上了朱标的御案。

    这日午后，朱标摒退左右，只召了朱高炽与朱雄英入乾清宫偏殿议事，殿内没了百官朝贺的热闹，只剩御案上堆得如山的奏疏，气氛一时凝重了几分。

    朱标坐在御座上，指尖抚过奏疏封面，眉头微蹙：“万邦内附是好事，可后续的治理才是重中之重。你们二人瞧瞧，光是吏部递上来的折子，就全是缺官的奏报——李氏朝鲜要核算钱粮、清丈田地、考核原有州府官员，中南半岛的三宣六慰要设府置县，南洋诸邦要定税赋、立章法，各处都缺能独当一面的主政大臣。更别说五军都督府那边，各属国的军队改革、戍防布控，能统兵又懂治兵的武将也挑不出几个，这可不是闹着玩的。”

    朱高炽与朱雄英并肩站在殿中，早已没了朝堂上邀功的嬉皮笑脸，闻言皆是颔首。

    二人虽前些日子还被爷孙俩追着打，可论起治国实务，却半点不含糊。

    朱雄英上前一步，伸手翻了翻御案上的奏疏，刚弯腰便扯到后背的鞭痕，疼得他龇牙咧嘴，倒吸一口冷气，忙直起腰板，揉着腰道：“父皇说的是，这些属国情况各异，朝鲜底子厚，南洋诸邦偏居海岛，中南半岛部族杂居，确实不能一概而论。依儿臣看，不如先易后难，一步一步来，先把好管的理顺了，再啃硬骨头。”

    朱高炽也附和，走到御案旁，指着其中一本琉球的奏疏道：“雄英说得在理，琉球便是最好的突破口。这琉球三国国土本就不大，民风也还算淳朴，先前便与大明交好，归降之心也最诚。况且周王朱橚素来心思细，又懂民生治理，先前在封地便把地方打理得井井有条，让他去琉球主政，再让吏部挑些干练的主事、同知过去辅政，管钱粮、定章法，想来用不了多久便能理顺。”

    朱标闻言，眼中露出赞许之色，指尖点了点琉球的奏疏：“你二人与朕想到一处去了。周王确是合适人选，他性子稳，不疾不徐，正好镇得住琉球的局面。吏部那边，朕会让尚书即刻挑选官员，挑那些年轻干练、懂海事的，毕竟琉球靠海，日后还要与南洋、大明本土通商，海事政务不能差。”

    说罢，朱标话锋一转，目光落在李氏朝鲜的奏疏上，眉头皱得更紧：“琉球好办，可李氏朝鲜却是块硬骨头。朝鲜不比琉球，疆域大、人口多，原有官制、税赋体系盘根错节，归降后要清丈田地、核算国库钱粮，还要考核原有官员，留用贤能、罢黜庸碌，这都需要一位精通财税、娴于政务的重臣前去主政。更重要的是，北镇抚司那边刚递来折子，北洋水师不日便要经略黑龙江流域，朝鲜地处辽东之东，是北洋水师的重要补给地，粮草、军械、水路接应，样样都要朝鲜配合，主政大臣若是能力不济，误了黑龙江的经略大事，那麻烦就大了。”

    这话一出，偏殿内一时安静下来。

    朱雄英摸着下巴思索，半晌才道：“朝中懂财税的大臣倒是有几个，可要么是年纪大了经不起长途跋涉，要么是只懂账面核算，不懂地方政务，能两者兼顾的，还真不好找。”

    他说着便看向朱高炽，“高炽，你脑子活，户部那边你最熟，可有合适的人选？”

    朱高炽早有思量，闻言唇角微扬，上前一步躬身道：“陛下，臣倒有一人举荐，此人便是户部侍郎夏原吉。”

    “夏原吉？”朱标闻言，眸光一动，手指轻轻敲击御案，陷入回忆，“朕记得他，洪武末年便在户部任职，这些年在户部做得倒还算出色。”

    “何止是出色。”朱高炽笑着补充，语气里满是笃定，“夏原吉乃是罕见的财税奇才，前些年江南水患，户部核算赈灾钱粮，数万万石粮食、数百万两白银，经他手核算，分文不差、颗粒不亏，江南的税赋整理，也是他一手操办，短短两年便让江南财税翻了一倍，国库也因此充盈不少。况且他不仅懂财税，更娴于政务，去年苏松府闹粮荒，他奉旨前去赈灾，一边开仓放粮，一边组织百姓修水利、垦荒田，既解了燃眉之急，又绝了后患，可见其统筹全局的能力。”

    他顿了顿，又道：“李氏朝鲜最缺的便是能理顺财税、统筹政务的人，夏原吉正好对口。再者，他性子沉稳，做事严谨，不骄不躁，朝鲜原有官员多有不服大明管辖者，夏原吉这般性子，既能以理服人，又能按大明法度办事，绝不会出乱子。北洋水师经略黑龙江，最需钱粮军械的稳妥供应，有夏原吉在朝鲜主政，便能保补给线畅通，绝误不了大事。”

    开玩笑，这可是夏原吉啊，那可是历史上永乐大帝倚仗终身的“大明钱袋子”！

    永乐皇帝在位二十二年，文治武功震烁古今，可细数他做下的那些大事，桩桩件件都是烧钱如流水的浩大工程，件件都是足以掏空国库的大手笔：五度御驾亲征漠北，铁骑踏遍草原，粮草军械、兵卒饷银的耗费数以亿计；敕令编纂《永乐大典》，广征天下文士，搜罗古今典籍，誊抄校勘、修编刊印，靡费无数；疏浚南北大运河，征调河工数十万，开山凿渠、修堤筑坝，钱粮物资的投入源源不断；派遣郑和七下西洋，打造巨舰数百艘，携金银丝绸通好万国，每一次出航都是动辄百万两白银的开销；迁都北平、修建帝都紫禁城，木石砖瓦从天下采办，工匠民夫征调数十万，历时十数年方得建成，耗费的财力物力更是难以计数。

    这些事，单独一件拿出来，便足以让一个王朝的国库亏空、民生凋敝，可永乐大帝偏偏将这所有大事一气做成，开创了远迈汉唐的永乐盛世，朝堂未因财用匮乏生乱，民生未因征调过甚失和，这背后，全靠夏原吉这位户部尚书撑着大局！

    当时夏原吉执掌大明户部，总揽天下财税，成了永乐朝的“定海神针”。他手握天下钱粮调度之权，却从无半分私念，唯以国事为重。

    为了支撑永乐大帝的雄才大略，他殚精竭虑，一手梳理天下税赋，清丈田地、核查户籍，让隐匿的税源尽数归公，让各地的钱粮收缴井然有序；一手精于节流，裁汰冗官、缩减靡费，将国库的每一两银子、每一石粮食都用在刀刃上。

    他懂开源，更善节流，能从看似空匮的国库中挤出钱粮支撑大军北征，能从四方财赋中统筹调度保障运河疏浚，能为郑和下西洋筹备足够的金银物资，更能在迁都建城的巨耗中，稳住大明的财政根基，让天下财税始终周转有度。